在這周的訓練中，菲爾普斯一圈又一圈的游著，為6日開始的比賽做準備。游泳館幾乎是空的，只有幾位教練、志工和保全人員。但在游泳池畔，有兩個穿著紅色運動褲、脖子上戴口哨、拿著漂浮設備的救生員。但他們從來沒有用過哨子。
費爾特斯說：「我不認為他們會需要我們，但我們保持警覺，以防萬一」。
從外觀上來看，奧運會救生員與社區泳池的救生員沒什麼區別，他們在喧鬧的泳池畔冷靜觀望，準備隨時潛入水中營救溺水者。在奧運期間，總共有大約75名救生員，其中包括15名女性，在奧運場館和訓練中心為游泳、潛水、花樣游泳、水球以及輕艇等項目服務。
在一些比賽中，救生員或許會派上用場。例如水球比賽中，球員間很可能會發生肢體衝突，動手動腳。水上芭蕾發生腦震盪風險很高。跳水運動員很可能在入水撞擊水花的那一刻發生危險。
25歲的奧運會救生員主管馬特洛特（Danielle Martelote）表示，即便在只有3公尺深游泳池，舉行像50公尺短泳這樣的比賽，也依然有運動員嚴重抽筋、心臟病突發、以及頭部撞牆的危險。馬特洛特說：「儘管我希望他們不需要我們的介入。」
當然，還不曾出現水上運動員在奧運比賽中死亡，也沒有明確記錄顯示是否有過運動員需要救生員營救。但即使常常被人忽視，在世界級的游泳賽事中，救生員依然常見，例如最近在美國奧馬哈（Omaha）舉辦的奧運游泳選拔賽。